Guild — пожалуй, единственная компания в Соединенных Штатах Америки, которая гонится не за прогрессом, а за качеством и предпочитает традиционную, ручную сборку гитар. Конечно, некоторые процессы все же автоматизированны, поэтому фирму можно причислить к средней категории. Это явно не та компания, о которой можно сказать, что она штампует одну гитару за другой, но она и не является той, которая выпускает гитары как штучный товар.
История этой уникальной фирмы началась в пятидесятых годах прошлого столетия, когда об автоматизации рабочего процесса можно было только мечтать. Тогда всемирно известная компания Gibsonприобрела другую известную фирму Epifon. Эта «коалиция» никак не устраивала конкурентов, которые стали существенно проигрывать. Тогда в качестве ответного шага продавец большого магазина музыкальных инструментов Альфред Дродж и Джорж Мэнн, имевший на тот момент большой опыт работы, в том числе одним из дирекоров самой Epifon, решили организовать собственную компанию. Она получила название Guild.
Изначально предприятие располагалось в Вестерли (Род-Айленд) на 46 000 квадратных футах старой мебельной фабрики. Но базироваться там компании пришлось недолго: уже через четыре года она так расширила свое производство, что ее основателям пришлось искать новое место.
Изначально фирма была ориентирована исключительно на производство акустических гитар. Свое инструменты Guild брали тем, что, будучи похожими на продукцию Gibson, они существенно уступали своим конкурентам в цене.
В конце пятидесятых большую популярность приобретают такие стили как джаз рок-н-ролл, и Guild пришлось переориентироваться на выпуск джазовых гитар. Несколько позже фирма впервые представила электрогитары, но они, вопреки ожиданиям, большого успеха не возымели. Все шло превосходно до 1973-го года, когда компания пережила страшный удар: в авиакатастрофе погиб один из ее основателей Альфред Дродж. Он был мозгом компании, и многие решения принимал именно он. Но стоять на месте было нельзя, и дело было продолжено другими людьми.
В восьмидесятых годах Guild расширяет свое производство и приобретает все большую популярность. Но в девяностых компанию ждали еще одни трудности, уже связанные с конкуренцией. В это время процветает акустическая музыка, и появилось много компаний, которые удовлетворяли потребность музыкантов именно в плане акустических гитар. Guild, которая всегда делала упор на дешевизну своей продукции, на сей раз оказалась в сложном положении, ведь на рынке появились те, кто предлагал инструменты и за меньшие деньги.
Казалось, кризис неминуем, однако в 1995-м году компанию буквально спасла Fender, которая приобрела Guild и тем самым наладила выпуск акустических гитар. До этого у Fender, к слову, уже была своя акустическая линейка, но основной упор был сделан все же на новое предприятие. Таким образом, Guild удалось сохранить, и по сей день фирма радует музыкантов качественными гитарами.